زندگی هری پاتر پر از بدبختی است. والدینش مرده‌اند و او پیش فامیل‌های سنگدلش گیر افتاده که او را مجبور کرده‌اند در یک انباری کوچک زیر پله‌ها زندگی کند. اما وقتی نامه‌ای دریافت می‌کند که حقیقتی را درباره‌ی او برملا می‌کند سرنوشتش تغییر می‌کند: او یک جادوگر است. مهمان مرموزی او را از دست فامیل‌هایش نجات می‌دهد و به خانه‌ی جدیدش، مدرسه‌ی جادوگری هاگوارتز، می‌برد. پس از یک عمر سرکوب قدرت‌های جادویی‌اش، هری بالاخره احساس می‌کند مثل یک بچه عادی است.

اما حتی در دنیای جادوگری هم، او خاص است. او پسری است که زنده ماند: تنها کسی که توانسته از نفرین کشنده‌ای که توسط لرد ولدمورت پلید بر او اعمال شده بود، جان سالم به در ببرد؛ ولدمورتی که با هدف تسلط بی‌رحمانه بر دنیای جادوگری به خانه آن‌ها حمله کرد و پس از تلاشی ناموفق برای کشتن هری ناپدید شد. هرچند سال اول هری در هاگوارتز بهترین سال زندگی‌اش است، اما همه‌چیز بی‌نقص نیست. شیء مخفی و خطرناکی در دیوارهای قلعه پنهان شده و هری احساس می‌کند که مسئولیت اوست که از افتادن آن به دست نیروهای شر جلوگیری کند. اما انجام این کار او را با نیروهایی روبرو می‌کند که بسیار وحشتناک‌تر از چیزی هستند که تاکنون تصورش را می‌کرد.

اولین کتاب این مجموعه پر از شخصیت‌های همدل، موقعیت‌های فوق‌العاده خلاقانه و جزئیات هیجان‌انگیز بی‌شماری است که دنیایی جادویی و فراموش‌نشدنی را خلق کرده و زمینه را برای ماجراجویی‌های پرخطر بسیاری در آینده فراهم می‌کند.